यह लेख आज़ादी के बाद के दौर के सबसे बेहतरीन IFS अधिकारी और वन्यजीव विशेषज्ञ श्री विनोद ऋषि को समर्पित है, जिनका निधन 29 जुलाई 2026 को हुआ था। उन्होंने भारत के वन्यजीव इतिहास में एक अमिट छाप छोड़ी है।
भारत आज दुनिया के लगभग 70 प्रतिशत जंगली बाघों का घर है। यह उपलब्धि दशकों तक चले संरक्षण प्रयासों, वैज्ञानिक प्रबंधन और नीतिगत हस्तक्षेप का परिणाम है। प्रोजेक्ट टाइगर से लेकर आधुनिक निगरानी तंत्र तक देश ने वन्यजीव संरक्षण में उल्लेखनीय सफलता हासिल की है। अंतरराष्ट्रीय बाघ दिवस इस उपलब्धि का उत्सव मनाने का अवसर जरूर है, लेकिन इससे भी अधिक यह भविष्य की चुनौतियों पर गंभीरता से विचार करने का समय है।
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बाघों की संख्या बढ़ना सकारात्मक संकेत है, लेकिन इसके साथ नई परिस्थितियां भी सामने आई हैं। कई संरक्षित क्षेत्रों में बाघों का घनत्व बढ़ रहा है। दूसरी ओर जंगलों का खंडित होना, मानव-बाघ संघर्ष, जलवायु परिवर्तन और वन्यजीव गलियारों पर बढ़ता दबाव संरक्षण की दिशा में नई चुनौतियां खड़ी कर रहा है। यही कारण है कि अब केवल बाघों की संख्या बढ़ाना पर्याप्त नहीं है, बल्कि उनके सुरक्षित और टिकाऊ आवास को सुनिश्चित करना भी उतना ही आवश्यक है। यह लेख इन्हीं प्रश्नों पर केंद्रित है।
हर साल 29 जुलाई को दुनिया भर में अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस (जिसे ग्लोबल टाइगर डे भी कहा जाता है) मनाया जाता है। इसकी शुरुआत 2010 में रूस में हुए ऐतिहासिक सेंट पीटर्सबर्ग घोषणापत्र से हुई थी, जिसमें बाघों वाले 13 देशों ने एक बड़े लक्ष्यके लिए प्रतिबद्धता जताई थी: 2022 तक दुनिया भर में जंगली बाघों की आबादी को दोगुना करना। भारत के लिए, अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस पर्यावरण कैलेंडर पर केवल एक प्रतीकात्मक कार्यक्रम नहीं है; यह आधुनिक इतिहास की सबसे सफल वन्यजीव संरक्षण कहानियों में से एक का जश्न है। दुनिया के लगभग 70% जंगली बाघोंका घर होने के नाते, भारत ‘बिग कैट’ के प्रबंधन और वैज्ञानिक संरक्षण के लिए एक मिसाल बना हुआ है।
भारत में बाघ दिवस का जश्न!
अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस के जश्न के दौरान, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (NTCA) स्थिति की जानकारी, जागरूकता पहल और संरक्षण के तरीके जारी करते हैं। पूरे भारत में स्कूल, राष्ट्रीय उद्यान और गैर-सरकारी संगठन कार्यशालाएं, युवा सम्मेलन और जागरूकता रैलियां आयोजित करते हैं ताकि स्थानीय समुदायों को शीर्ष शिकारी (apex predators) के रूप में बाघों के पारिस्थितिक महत्व के बारे में शिक्षित किया जा सके।
आंकड़ों में भारत की बाघ संरक्षण सफलता, नवीनतम ‘ऑल इंडिया टाइगर एस्टीमेशन’ (अखिल भारतीय बाघ गणना) के अनुसार, भारत में जंगली बाघों की आबादी औसतन 3,682 है (जो 3,167 से 3,925 के बीच है)। 1973 में प्रोजेक्ट टाइगर के तहत केवल 9 संरक्षित क्षेत्रों से शुरुआत करते हुए, भारत अब 58 टाइगर रिजर्व के नेटवर्क का प्रबंधन करता है, जो 18 राज्यों में 84,500 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में फैले हैं। भारत दुनिया की अनुमानित जंगली वयस्क बाघ आबादी का 70% हिस्सा रखता है।
2. बाघ संरक्षण में उभरती चुनौतियां
हालांकि बाघों की संख्या में वृद्धि एक बड़ी उपलब्धि है, लेकिन भारत में तेजी से बढ़ती आबादी और आर्थिक विकास ने जटिल पारिस्थितिक चुनौतियां भी पैदा की हैं। 40 प्रतिशत से ज़्यादा बाघ नेशनल पार्क और सैंक्चुअरी वाले संरक्षित इलाकों के नेटवर्क के बाहर रहते हैं।
भारत में बाघों के जीवन के लिए सबसे लंबा खतरा उनके प्राकृतिक वास का खत्म होना और उनके आने-जाने के रास्तों (कॉरिडोर) का बंटवारा है। हाईवे, रेलवे लाइन, माइनिंग और हाइड्रोइलेक्ट्रिक प्रोजेक्ट बाघों के मुख्य आवासों को काटते हैं। जब बड़े इलाकों (जैसे सेंट्रल इंडियन लैंडस्केप या वेस्टर्न घाट) को जोड़ने वाले कॉरिडोर टूट जाते हैं, तो बाघ अलग-थलग पड़े “आइलैंड” जैसे रिज़र्व में फंस जाते हैं।
ii) बढ़ता हुआ इंसान-बाघ टकराव जब मुख्य रिज़र्व इलाकों में बाघों की आबादी वहां की क्षमता (कैरिंग कैपेसिटी) से ज़्यादा हो जाती है, तो युवा और बूढ़े बाघ बफर ज़ोन और इंसानों वाले खेती-बाड़ी के इलाकों में जाने को मजबूर हो जाते हैं। शिकार बनने वाले जानवरों द्वारा फसल बर्बाद करने से किसान बफर इलाकों की ओर जाते हैं, जबकि मवेशियों का शिकार करने या गांवों के पास आने वाले बाघों के कारण बदले में उन्हें मारा जाता है, मवेशियों का नुकसान होता है और इंसानों की जान जाती है।
इकोलॉजिकल कैरिंग कैपेसिटी से ज़्यादा आबादी कॉर्बेट (आज कॉर्बेट में बाघों की संख्या 560 है, जो पार्क की क्षमता से कहीं ज़्यादा है), रणथंभौर (88) , ताडोबा (115) और बांदीपुर (191) जैसे बड़े रिज़र्व में जगह की भारी कमी है। बड़े बाघों को शिकार के लिए बड़े इलाके की ज़रूरत होती है (शिकार की उपलब्धता के आधार पर 20 से 100+ वर्ग किलोमीटर तक)। मुख्य इलाकों में ज़्यादा भीड़ होने से इलाके के लिए लड़ाई, बच्चों को मारना (infanticide) और बिना सुरक्षा वाले जंगलों में फैलने जैसी समस्याएं बढ़ती हैं।
iv) जेनेटिक अलगाव और इनब्रीडिंग छोटे रिज़र्व (जैसे सरिस्का या अलग-थलग पड़े ब्लॉक) में बाघों की आबादी को जेनेटिक बॉटलनेक (आनुवंशिक विविधता में कमी) का खतरा होता है। अगर आबादी के बीच जेनेटिक फ्लो (आनुवंशिक आदान-प्रदान) के लिए जुड़े हुए कॉरिडोर न हों, तो इनब्रीडिंग डिप्रेशन से प्रजनन क्षमता और बीमारियों से लड़ने की ताकत कम हो सकती है।
v) 5. जलवायु परिवर्तन का खतरा सुंदरबन Mangrove जैसे निचले इलाकों वाले इकोसिस्टम को समुद्र का जलस्तर बढ़ने, खारापन बढ़ने और बार-बार आने वाले भयंकर तूफानों से भारी खतरा है, जो सीधे तौर पर बाघों के आवास को नष्ट करते हैं और शिकार की उपलब्धता को बदलते हैं।
समाधान और आगे का रास्ता
इन चुनौतियों से निपटने के लिए पारंपरिक ‘बाड़ लगाकर सुरक्षा’ वाले मॉडल से आगे बढ़करलैंडस्केप-स्तर, टेक्नोलॉजी-आधारित और समुदाय-केंद्रित संरक्षण की ओर बढ़ने की ज़रूरत है। हमें इन बातों पर ध्यान देना होगा:i) सड़कों और रेलवे की वजह से जानवरों के रहने की जगहों के बंटवारे का समाधान खोजना।
ऐसे प्रोजेक्ट्स की प्लानिंग और अनुमान में अंडरपास, इको-ब्रिज और कैनोपी क्रॉसिंग को ज़रूरी हिस्से के तौर पर शामिल करना। ii) इंसान और जानवरों के बीच टकराव को कम करने के लिए हमारे पास साथ-साथ रहने की एक ठोस नीति होनी चाहिए। गाँव की सीमाओं के पास ऑटोमेटेड कैमरा ट्रैप और रियल-टाइम अलर्ट सिस्टम लगाना, ताकि बाघों की आवाजाही का पता चल सके और SMS या सायरन के ज़रिए समुदायों को तुरंत चेतावनी दी जा सके।
इसके लिए शुरुआती चेतावनी देने वाले सिस्टम, तेज़ गाड़ियों और उपकरणों से लैस क्विक रिस्पॉन्स टीम, जानवरों के हमले की आशंका वाले गांवों के चारों ओर मज़बूत बाड़ और सबसे ज़रूरी बात—एक उचित मुआवज़ा सिस्टम होना चाहिए। साथ ही, ग्राम प्रधानों, सरकारी कर्मचारियों और ग्रामीणों को जंगली जानवरों के हमलों को रोकने के लिए ट्रेनिंग भी दी जानी चाहिए।
iii) जेनेटिक आबादी के अलग-थलग पड़ने से बचाने के लिए, हमें यह पक्का करना होगा कि ज़्यादा से ज़्यादा वाइल्डलाइफ़ कॉरिडोर बनाए और बनाए रखे जाएं, और साथ ही संरक्षित क्षेत्रों के नेटवर्क के बीच आबादी का ट्रांसलोकेशन भी किया जाए। iv) सबसे महत्वपूर्ण मुद्दों में से एक जानवरों के अंगों का अवैध शिकार और तस्करी है।
M-STrIPES (बाघों की निगरानी प्रणाली – गहन सुरक्षा और पारिस्थितिक स्थिति) मोबाइल GPS और GIS एनालिटिक्स पर आधारित स्थानिक निगरानी उपकरण एक बेहतरीन तरीका है, लेकिन इसे गैर-रिजर्व वन डिवीजनों तक भी समान रूप से बढ़ाया जाना चाहिए।v) बाघों और अन्य जंगली जानवरों के संरक्षण के लिए समुदाय को मज़बूत करना, और साथ ही उन्हें इसमें शामिल करना व इको-टूरिज़्म को बढ़ावा देना, आज की असल ज़रूरत है।
स्थानीय वन-निवासी समुदायों के सहयोग के बिना संरक्षण सफल नहीं हो सकता। टाइगर रिज़र्व से होने वाली टूरिज़्म की कमाई का कुछ हिस्सा सीधे तौर पर इको-डेवलपमेंट कमेटियाँ (EDCs) और गाँव के विकास, वैकल्पिक ऊर्जा (बायोगैस/सोलर) और इको-टूरिज़्म से जुड़े रोज़गार के कामों में लगाया जाना चाहिए। vi) कई जगहों पर अभी भी ग्रामीणों को स्वेच्छा से दूसरी जगह बसने के लिए प्रोत्साहित करने की ज़रूरत है।
जो परिवार टाइगर रिज़र्व के मुख्य इलाकों से स्वेच्छा से बाहर बसते हैं, उन्हें उचित आर्थिक मुआवज़ा और उपजाऊ कृषि भूमि का पैकेज देने से सुरक्षित इलाके बनते हैं और साथ ही उनके रहने-सहने की स्थिति में भी सुधार होता है।
vii) आखिर में, लेकिन बहुत ज़रूरी बात यह है कि ज़्यादा घनत्व वाले रिज़र्व में क्षमता से ज़्यादा बाघों के बोझ को कम करने के लिए, हैबिटैट और शिकार की उपलब्धता को बेहतर बनाने के साथ-साथ, वैज्ञानिक तरीकों से बाघों को कम घनत्व वाले या फिर से विकसित हो रहे जंगलों (जैसे पलामू) में भेजने की प्रक्रिया को तेज़ किया जाना चाहिए।
अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस हमारे वन सेवा के दिग्गजों के योगदान को फिर से रेखांकित करता है और पूरी दुनिया इन उपलब्धियों को मानती है। हालाँकि, बाघ संरक्षण का भविष्य इकोलॉजिकल कॉरिडोर को बनाए रखने और इंसानों व बाघों के बीच शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व को बढ़ावा देने पर निर्भर करता है। आर्थिक आकांक्षाओं और ग्रीन इंफ्रास्ट्रक्चर के बीच संतुलन बनाकर, भारत यह सुनिश्चित कर सकता है कि उसका राष्ट्रीय पशु आने वाली पीढ़ियों तक अपने प्राकृतिक आवासों में दहाड़ता रहे।
